脊兽,是中国古代建筑屋脊上所安放的瑞兽,有龙、狮子、狻猊、狎鱼、天马、獬豸、斗牛等。它在古代既是权力的象征,又是驱邪祈福的镇宅之宝,常见于殿宇、寺庙及民居建筑。不同等级的建筑所安放的脊兽在数量上和形式上都有严格的规定,组成脊兽的祥瑞动物,每一个形象都有其特定的含义,比如,正脊上安放吻兽或望兽,垂脊上安放垂兽,戗脊上安放戗兽,另在屋脊边缘处安放仙人走兽,这些统称“兽头”。脊兽由瓦制成,高级建筑多用琉璃瓦。脊兽当初只是为保护屋脊而设计的一个建筑构件,后来逐渐被美化成各种动物形象。近代著名建筑学家梁思成先生这样评价脊兽:“使本来极无趣笨拙的实际部分,成为整个建筑物美丽的冠冕。”脊兽最早可追溯到周朝,西汉时已有明确纪年的脊兽,距今已有2100多年的历史,唐宋时,檐角屋脊上还只有一枚脊兽,以后逐渐增加了数目不等的蹲兽,清朝时,已十分繁荣,形成了“仙人骑凤”的壮观形态。而今,建筑屋顶的装饰更加丰富多彩,包罗万象,从龙翔凤舞到飞禽走兽,从神佛仙道到凡夫俗子,从帝王将相到才子佳人,从日月星辰到山川万物,千姿百态,异彩纷呈。在悠悠岁月里,那些玲珑雅致的脊兽,给辛劳的人们带来无穷的遐想……

摄影黄杰，甘谷摄影家协会副主席

甘谷脊兽制作始于清末,至今已有130多年的历史。据《甘谷县志》记载,在清朝后期脊兽工艺从北京传入甘谷。从此,甘谷的瓦窑里既生产砖瓦,也烧制脊兽。在长期的实践中,甘谷艺人不断把当地的传统风俗融入到脊兽制作技艺中,在脊兽制作中杂糅佛教、道教、儒家文化以及原始图腾崇拜、生殖崇拜、吉祥文化等各种观念,制作题材也从民间传说到神话典故,从鱼虫鸟兽到花草树木,五彩缤纷,具有鲜明的陇右文化地域特色和浓郁的乡土气息,是古丝绸之路上的一颗明珠,古建筑艺术中的一朵奇葩。

摄影黄杰，甘谷摄影家协会副主席

张海，一位世世代代生活在甘谷土桥子(新兴镇永安村)的农民,却是一位在甘谷脊兽发展史上光彩夺目的艺术大师。土桥子自古就有烧制砖瓦的习俗,民间有“土桥子的瓦碴,双碾子的泥,史家坪的秀才多如鱼”的民谣,但是张海之前,这里只能烧制简单的民用砖瓦,以至村以“瓦碴”出名。但张海的到来,改变了这一切。张海出生于清同治十二年(公元1874年),卒于1956年。自幼学习烧制陶器砖瓦,长大后先后拜北京脊兽大家王勤、陕西宝鸡脊兽名家张德高为师,得其真传,但他并不以此为足,游学名山大寺,观摩高手名作,详观翎毛走兽,苦心钻研,精益求精。至40岁时,技艺精纯,远超其师。当时他制作的脊兽广卧于甘谷、武山、陇西、渭源、天水、秦安等地的名山大寺以及官宦人家的屋宇,艺名远播,人皆因以为号“大兽”。他把自己毕生的精力都投入到脊兽艺术创作中,把甘谷的脊兽艺术提高到了一个崭新的高度。他用自己灵巧的双手和艺术的才情,创作了大量享誉西北的脊兽艺术精品。这位世世代代与黄土打交道的艺术大师,用一把把最寻常、最普通的泥土,演绎屋顶传奇,倾诉大地心事,传递远古文明,讲述心灵故事。